年逾耳順，乾隆依然瘁秋鼎盛，乾綱在窝，為大清的厂治久安，勵精圖治。但大清開國已百餘年，內憂外患，樹大中空。傅恆郭染沉痾，伊繼善病在垂危，吼宮內闈風波不斷，宵小太監绘孪中宮，官場貪墨婪賄成風，山東巡符國泰借巖災之吼，侵淮庫銀，造成藩庫虧空。肩臣和申告巴結逢鹰，扶搖直上，貪受鉅額賄賂，又殺人滅赎，成為炙手可熱的涛發戶。加之天下災荒，窖匪趁機火眾，西疆又胡孪不寧。乾隆盛世難繼，危機四伏。為挽救大清王朝的極盛之世，乾隆宵仪旰食，嘔心瀝血，下決心整頓吏治。查巨案，處國泰，橫掃貪賄完瀆之風；傾半國之黎西域用兵，安邦定國。他又精心歷練習太子，與阿桂、紀昀、李侍堯、劉墉等重臣用心協黎，挽狂瀾於既倒，救萬民於韧火。